【帰るべくして帰る – 道を楽しむ13】4年ぶりの開催となった今年の「こどもおぢばがえり」。コロナ禍によるブランクを経て再開されたこともあり、行事の数は以前よりも減り、夜のパレードもなく、どんなものになるかと案じていたが、それは全くの杞憂に過ぎなかった。心のこもった数々の行事は、滞在中に回りきれないほど。親里は子供たちの歓声と鼓笛隊の音色にあふれ、その復活に「こどもおぢばがえり、ようこそおかえり！」と叫びたくなった。なかでも、思いがけず感激した場面がある。夕づとめへ参拝に行くと、神殿には多くの少年会員が集まっていた。おつとめが始まり、元気いっぱいに唱和する子供たちの声が殿内に響く。この姿をご覧になって、教祖はどれだけ喜んでおられるだろうかと思うと、胸が熱くなった。過去の「こどもおぢばがえり」でのこと。H君はADHD(注意欠如多動症)で、小学校の支援クラスに通っている。PTAのつながりで、未信仰家庭から妹と共に団参に加わってくれた。出発前に小学校へあいさつに行くと、「かなり手がかかる子ですから大変ですよ」と副校長も心配しておられ、より一層責任を持って引率せねばと気を引き締められた。おぢばに着き、神殿へ参拝に行ったとき。おつとめを終え教祖殿へ向かおうとしても、H君はなかなか立ち上がらない。「どうした？」と声をかけると、「ここにいると、すごく気持ちが落ち着く」とつぶやいた。「ここは僕たち人間の生まれ故郷だからね。神様が待っていてくださったんだよ」と言うと、こっくりうなずいた。H君には気分の起伏はあるものの、揉め事の仲裁に入ったり、みんなを笑わせたりする、思いやりのある優しい心の持ち主だった。後日、トラブルなく無事に過ごせたことを小学校へ報告に行くと、副校長は目を丸くして驚き、「おぢばって、素晴らしい所なんですね」とおっしゃった。学校では“問題児”で通っているH君だったが、教祖に導かれ、おぢばの理によって心安らぐ思いに満たされたに違いない。まさに帰るべくして帰らせてもらったのだろう。親御さんも喜んでくださり、それから毎年、H君は兄妹で参加してくれた。おぢば帰りは、人間がお誘いしているようで、実は教祖にお引き寄せいただいている。あらためて、ぢばの理の尊さが身に染みた。中田祥浩 花巻分教会長, 【子供は“聞いている” – まんまる】四コマ漫画のもとになった「子どもの頃の心というのは」(音声番組「天理教の時間」)は、こちらから聴けます。, 【孤立地域で復旧作業に従事 – 災救隊鳥取教区隊】鳥取教区隊の隊員たちは、床下に溜まった土砂の撤去や家財道具の搬出に力を尽くした(8月29日、鳥取市佐治町で)鳥取県の東部および中部地域では8月15日、大型で強い勢力の台風7号の影響で断続的に大雨が降り続き、土砂崩れや床上・床下浸水などの被害が発生。鳥取市佐治町では、24時間の最大雨量が500ミリを超える記録的豪雨により、主要道路が寸断され、多くの世帯が孤立状態に陥った。こうしたなか、天理教災害救援ひのきしん隊(=災救隊、橋本武長本部長)鳥取教区隊(林原康男隊長)は、鳥取県社会福祉協議会の要請を受け、8月28日から8月31日にかけて同町へ出動した。8月28、29の両日、隊員たちは浸水被害のあった民家へ。水浸しになった家財道具の搬出と床板はがしを行った後、床下に溜まった土砂をスコップで土嚢に詰め、重機で屋外へ運び出した。住人の60代男性は「床下の土砂の搬出まで対応してくださるとは思っていなかった」と感謝の言葉を述べた。その後、浸水被害に見舞われた民家での救援活動や、集会所周辺に堆積した土砂や流木の撤去、車道や水路の整備に従事。期間中、延べ64人が出動した。林原隊長(56歳・伯耆分教会長後継者)は「隊員一人ひとりが、身も心も疲弊している人たちをたすけたいとの思いで迅速に現場に駆けつけ、救援活動に従事してくれた。今後も現地のニーズに応え、被災者が一日も早く元の暮らしに戻れるよう力を尽くしたい」と語った。なお、同教区隊では9月8日から10日にかけて、第2次隊が出動する予定だ。◇既報の通り、7月上旬の大雨で大規模な水害に見舞われた福岡県久留米市や朝倉市で救援活動を展開した災救隊福岡教区隊(井真一郎隊長)は、8月11日から20日にかけて第2次隊を出動させた。今回は、第1次隊が現場の危険性により立ち入ることができなかった久留米市竹野地区の山間部へ。隊員たちは、民家内に流入した泥を搬出したほか、重機を駆使して、公共施設周辺に堆積した土砂や流木の撤去作業に取り組んだ。なお、10日間で延べ55人が出動した。(9月6日記)