【恩返しは連鎖していく – 日本史コンシェルジュ】能登半島地震で被災された皆さまに、心からお見舞いを申し上げます。新しい年を迎え、ご家族で新春を寿いでいた矢先に、まさかあのような大きな地震に見舞われるとは、誰が想像したでしょう。被災された皆さまに、一日も早く日常が戻るよう、心からお祈りいたします。日本に何か大きな災害が起こるたびに、温かい支援を贈ってくれる台湾。台湾衛生福利部(保健省)の発表によると、今回の能登半島地震に際しても、受付開始から5日間で、市民からの寄付金が、日本円で11億8千200万円を超えたそうです(1月11日現在)。衛生福利部は1月4日午後、日本政府に対して6千万円の寄付を表明し、同時に市民からの寄付を受け付ける特別口座を作ると告知していました。関係者によると、コンビニや郵便局が数時間でシステムを構築し、5日の午前0時から市民の寄付の受付を始めたということです。台湾からは、東日本大震災のときも250億円を超える義援金、400トン以上の支援物資という、世界一の支援が届けられました。そして忘れてはならないのが、2016年の熊本地震に対する支援です。その年の1月、台湾の総統選で民進党が勝利し、政権交代が決まると、その結果に怒った中国政府は、本土からの台湾旅行を制限しました。ビジネス客の多い台北はそれほど大きな影響は受けなかったのですが、観光業が中心の南部の町は大変なダメージを受け、自分たちが支援してほしいくらいの状況だったと思います。そんななか、4月に熊本地震が起こると、台南市長は「熊本の人たちを放ってはおけない」と1カ月分の報酬を返上し、熊本へ寄付。その「熊本のために……」という思いは、台中や高雄の市長も動かし、彼らも1カ月分の報酬を返上して熊本へ寄付したのです。その後、台湾の一般市民からも温かい支援が相次ぎました。「熊本のために」と、最初に声をあげ、ムーブメントを起こしたのは、当時の台南市長・頼清徳氏。そうです、1月13日の台湾総統選挙で勝利した人物です。台湾の総統選挙は、日本ではあまり大きく報じられませんでしたが、台湾の次期リーダーが台日の絆をこれほど大切にしていること、そして台湾と日本は、自然災害が起こるたびに助け合い、その恩返しの連鎖が友好の絆を紡いできたことを、多くの日本人に知ってほしいと思います。白駒妃登美, 【自身と向き合うなか人生に価値を見いだす – 修養科の四季】第982期　ジェニフェル　エラソ　メルビスさん22歳・三重県・津大教会所属南米・コロンビアの音楽やダンスが好きな明るい家庭に育ちました。しかし、陽気な親や兄弟とは対照的な性格だったせいか、家族からは少し冷ややかな目で見られていました。心ない言葉を浴びせられるなか、情緒不安定になり、やがて自分自身を憎むように。自尊心を保てず、何年も自分の姿を鏡で見ることができませんでした。高校卒業を間近に控えたある日。友人たちが天理教コロンビア出張所の話をしているのを耳にしました。後日、ふと気になって天理教について調べてみると、「陽気ぐらし」を目指す教えに興味を持ちました。そして、もっと教えを学びたいと思うようになったのです。母の友人である信者のＡさんが自宅を訪ねてきたのは、そんなとき。不思議な巡り合わせに驚きつつ、早速「天理教のことを学びたい」と伝えたところ、Ａさんが知り合いの教友を通じて津大教会との縁を取り持ってくださり、日本へ渡り、大教会でしばらく滞在させていただくことになりました。その後、教会の御用をつとめる傍ら、教理勉強に励むなか、大教会長から「修養科を志願してみては」と勧められたのです。心の傷が完全に癒えていなかったものの、「おぢばでしっかり教えを学んで自分を変えよう」との思いを胸に、昨春「スペイン語クラス」を志願したのです。本部「お節会」で、餅焼きのひのきしんをする修養科生つらい経験を通じて修養科では、クラスメートと共に教理書を読み深め、ひのきしんに励む中で、新たな気づきを毎日得ることができました。ある日、先生を交えて自身の過去について語り合う時間がありました。そこで思いきって自身の心の傷のことを打ち明けたところ、幼いころ同じ悩みを持っていたという先生が「人は皆ユニークで、異なる個性を持っている。だからこそ、人と違う自分を憎むのではなく、お互いの個性を尊重することが大切」と優しく諭してくださいました。このお話を聞いて、これからは他人にどう見られているかを考えるのではなく、「私を見てもらいたい」と思えるように、自分自身と向き合わなければならないと感じました。以後、そのことを意識して通る中で、次第に孤独感や劣等感がなくなり、自分の人生に価値を見いだせるようになりました。修養生活も終わりに差し掛かったころ、「みかぐらうた」の授業の中で、「むごいことばをだしたるも　はやくたすけをいそぐから」（十下り目六ッ）のお歌が目に留まりました。親神様が身上・事情を見せられるのも、それは世界一れつの人間を一日も早くたすけ上げたいから――。このお歌の意味を知ったとき、「親神様は過去のつらい経験を通じて、私をおぢばへ導いて、成人する機会を与えてくださったんだ」と感じたのです。それからは、身の周りの出来事に不足することなく、何ごとに対しても親神様のご守護に感謝して通れるようになりました。修養科を了えたいま、かけがえのない仲間たちと共に学んだことを胸に刻み、自分を変えてくれたこの素晴らしい教えを、母国コロンビアで〝難渋〟を抱える人々に伝えていきたいと、決意を新たにしています◇現在も大教会に住み込んで、神様の御用をつとめています。今年4月から、教理を一層深く学ぶため、天理教語学院に入学する予定です。先ごろ、悩みを抱えるコロンビアの友人にSNSを通じてお道の教えを紹介したところ、出張所へ足を運んでくれました。これからも親神様のご守護に感謝し、自分に自信を持って、教えの実践に努めていきたいと思います。