おやしきの北東には、教祖のご在世当時の風景を彷彿させる豊かな田園風景が広がり、親神様にお供えするお米が昔ながらの方法で栽培されている。最終回は収穫からお供えまでを紹介する。

10月11日から24日にかけて稲刈りが行われ、刈り取った稲は稲架に掛けて10日から2週間ほど天日干しされた。これを順次、脱穀機にかけて籾と藁に分けていく。次に、その籾からお米と籾殻を分ける籾すり機にかけて、ようやく玄米がお目見えした。

ちなみに脱穀した後の藁は、藁細工や堆肥の原料に使い、籾殻は、燻炭焼にして苗代づくりに欠かせない資材となる。ここでは親神様から頂いた立毛の恵みを一切無駄にせず、再び大地に還す農業が行われている。

収穫された玄米は、精米した初物の白米として親神様、教祖にお供えした後、11月22日に本部神饌掛に納めて、本年の稲作は無事完了した。

教会本部管財部の担当者・森本孝一さんによると、今年の1反当たりの収穫量は450キロほど。全国平均の536キロに比べると少ないが、ここでは農薬を使わないので風通しを良くするために株間を広くして植え、化成肥料を使わない自然農法をしているので上出来だという。

ところで、教祖は、ある先人に「神のせき込みというのは、日本国中から唐天竺の世界の涯まで、百姓を第一に救けたいのである。その救けとは、肥を置かずに一反につき米四石、五石までも収穫させたい」(『根のある花・山田伊八郎――先人の遺した教話(三)』)と、「肥のさづけ」のお話をされたことが伝えられている。

1石は150キロなので、ここの収穫量は3石、全国平均は3.6石ということになり、現代農業でも4石に届いていない。調べてみると、明治初期のお米の収穫量は1反当たり180キロ程度だったということなので、教祖が教えられた肥のさづけの収穫量は、当時としては驚異的な数字だったと思われる。

さて、お米づくりもここでひと休みというところであるが、実は、来年に向けての作業がすでに始まっていた。

11月5日、この日はおやさとふしん青年会ひのきしん隊の隊員80人に女性隊員も交じって、稲刈りが終わった後の田んぼに堆肥をまく作業を手伝った。堆肥は、神苑の植木の剪定くずを粉砕したものや、本部から出る野菜くずなどを混ぜ合わせ、2年間熟成させて作ったもの。冬から春にかけて、この堆肥で大麦やタマネギ、ジャガイモを育てて土を肥やす。これらを6月初旬までに収穫し、また田植えが始まるというのが1年のサイクルだ。

最後に森本さんに、普段から大切にしている心がけを尋ねてみた。「とにかく日参を欠かさないで、おぢばにしっかりとつながって、信仰心を深めていくこと」と返ってきた。

おふでさきに、

こへやとてなにがきくとハをもうなよ
心のまことしんぢつがきく

(四号51)

とお教えいただく。

親神様に「心の誠真実」を受け取っていただいてご守護を頂戴する、このおやしきならではの農業が、いつまでも続いていくことを願ってやまない。

(文=諸井道隆)

---

下記URLから、「おやさと瑞穂の記」の過去記事を見ることができます
https://doyusha.jp/jiho-plus/pdf/oyasato_mizuho.pdf