山の辺の道に、腰痛治しのお地蔵さんがあると聞いて訪ねてみた。場所は、柿の産地として有名な天理市萱生町。「舟渡地蔵」という石仏で、こんな昔話が伝わっている。

あるとき、村人たちが溜め池の掻い掘りをしていると、石仏が見つかった。供養のために寺へ運ぶ途中、一服して、再び出発しようとしたところ、石仏を持ち上げることができない。しかも関わった者は足腰の痛みに襲われた。そこは大和平野の眺めが見事な場所だった。「ここが気に入ったに違いない」。人々は、石仏をそこにお祀りした。すると全員の腰痛が治ったという――。

いまでもこの地域は、眺めが良いことで知られている。写真は、舟渡地蔵から東へにのせ500メートルの所にある二ノ瀬池。奈良県の「まほろば眺望スポット百選」の一つだ。池の堤に立つと、眼下に大和平野が広がる。秋が深まり、周囲の柿畑が「柿紅葉」に染まるさまは一見の価値あり。

(J)

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