天理ラグビークラブに所属する「やまのべラグビー教室」は12月10日、大阪府枚方市のたまゆら陸上競技場で行われた第16回「大樹生命ヒーローズカップ」関西大会に出場。ブロック決勝で勝利し、初めて全国大会への出場権を手にした。

昭和46(1971)年に発足した同教室は、所属メンバーの多くが天理小学生。多くのOBが、日本ラグビーの最高峰「ジャパンラグビーリーグワン」で活躍している。

ヒーローズカップは小学5・6年生を対象とした大会。同教室は、今年11月に近畿地区大会を突破後、関西大会に向けて天理中学校との合同練習を実施。また、同教室のOBで、昨シーズンにリーグワンのクボタスピアーズ船橋・東京ベイを退団・引退した井上大介さんから特別指導を受けた。

関西大会では1回戦を突破し、ブロック決勝へ。枚方ラグビースクールを25-10で破り、奈良県勢初となる全国大会出場を決めた。

奈良建・6年担当コーチ(38歳)は「全国大会でも、やまのべらしく、伸び伸びと楽しくプレーしてほしい。そのうえで、目標とする優勝に手が届けば」と期待を語る。

なお、全国大会は来年1月27日から、横浜市の日産スタジアムで行われる。